海南苗家祖籍广西，是明代从广西作为兵士到海南防守，尔后落籍海南逐渐繁衍起来的一个少数民族。至今，他们仍保持着他们民族古老的生活习惯与风俗，“吃新节”就是其中之一。

"吃新"，就是吃新收获的劳动成果。饭，是用刚从田中收割来的新谷米煮的；酒，是用新糯米酿的；菜、鱼、肉等均是当年种养的。

苗家的"吃新节"情意浓郁，别具一格。吃新节是农历七月十三日。在节日中，苗家不忘祖先，以稻苞或新米饭为供品，同时备有肉、鱼、酒帮芳香鲜美果品等祭祀祖先。为造成热闹欢乐的气氛，一般家家户户都要休息三四天，以便参加各种活动，如斗牛、赛马、射箭、跳芦、笙、"游方"（青年男女谈情说爱）等等。男女老幼披红挂绿，穿着盛装、手持芦笙、夜箫、牵着肥壮公牛一路上谈笑风生，纷纷来到聚会场所庆祝丰收。在举行简单仪式之后，人们就整天歌舞、斗牛、跳芦笙、唱歌，曲调清脆悦耳、动人心扉，斗牛道旁的欢呼声、男女的对歌声，好不热闹。

这一天，家家户户都在门上、堂屋里、犁耙谷斗上，甚至猎圈中栏上挂起新谷穗、小米穗、新豆瓜果等，以表五谷丰登，六畜兴旺，幸福美满。与此同时，总是把做好的饭菜先给狗吃，然后全家人才吃。