国有事业单位”是指为了社会公益目的，由国家机关举办或者其他组织利用国有资产举办的从事教育、科学、文化、卫生等活动的社会服务组织。具有以下特征：第一是服务性。事业单位主要分布在教、科、文、卫等领域，是保障国家政治、经济、文化生活正常进行的社会服务支持系统。服务性是事业单位最基本、最鲜明的特征。第二是公益性。事业单位首先追求的是社会效益，同时，有些事业单位在保证社会效益的前提下，为实现事业单位的健康发展、社会服务系统的良性循环，根据国家规定向接受服务的单位或个人收取一定的服务费用 。公益性是由事业单位的社会功能和市场经济体制的要求决定的。

我国的事业单位大部分布在公益性领域中，主要从事精神产品的生产和服务。有的虽然也从事某些物质产品的生产，但多数不属于竞争性生产经营活动，不以盈利为目的。第三是知识密集性。绝大数事业单位是以脑力劳动为主体的密集性组织，专业人才是事业单位的主要人员，利用科技文化知识为社会各方面提供服务是事业单位的主要手段。