国民资产负债核算是以一个国家或地区经济资产的存量为对象的核算。它反映某一时点上机构单位、机构部门及经济总体所拥有的财力、物力的历史积累和与之相对应的债权债务关系，反映一个国家或地区的资产负债总规模及结构、经济实力和发展水平。资产负债核算属于存量核算的范畴，作为当期经济活动的初始条件，表现为期初资产负债规模和结构，经过当期经济活动，如生产、分配、消费、投资等，形成当期经济活动的结果——期末资产负债的规模和结构。因此，资产负债核算与其他经济流量核算紧密相联，彼此之间形成完整的经济循环模式和核算体系，是我国国民经济核算体系的重要组成部分。

我国资产负债核算的主体是由我国经济领土内所有常住机构单位组成，它们共同生产创造了我国的国内生产总值，积累了规模庞大的资产存量，其资产负债是我国的国民资产负债组成的基础。因此，对国家的资产负债核算应对该国的常住机构单位进行，即在我国境内所有的常住机构单位均属于国民资产负债核算的统计调查单位。

资产负债核算的范围是指我国所有常住机构单位拥有的资产、负债和资产负债差额（资产净值），包括我国常住机构单位与非常住机构单位之间的债权债务。其核算的主要对象是资产、负债和资产负债差额（资产净值）。

资产负债核算的资产是经济资产，经济资产必须同时具备两个基本条件：1、资产的所有权已经界定；2、资产所有者能够在一定时间内持有、使用或处置，即能对其拥有的资产进行有效控制，并能够在现在或可预见的将来获得经济利益；资产负债核算的负债是指一个机构单位或机构部门对其他机构单位或机构部门的债务，或者说负债是金融债权的对应体，在资产负债表上，负债表现为与金融债权相对应的产权归属；资产负债核算的资产负债差额是指全部资产减去全部负债后的差额，是机构单位、机构部门或经济总体所拥有的资产净值，也是资产负债表的平衡项。资产大于负债以正数表示，反之以负数表示。

我国资产负债核算中，资产分为非金融资产和金融资产两大类。非金融资产包括固定资产、存货和其他非金融资产（资源资产、无形资产等），金融资产包括国内外各种金融债权和债务、储备资产等。

国民资产负债表采用国际上一般通用的表式，即资产与负债项目×机构部门的矩阵表式，主栏为资产与负债项目，宾栏为机构部门，在每一机构部门下设使用项和来源项, 即资产方列在使用项下，负债方及资产负债差额项列在来源方下。

国民资产负债表的主栏共有五个部分：非金融资产、国内金融资产与负债、国外金融资产与负债、储备资产和资产负债差额。在每一类大项中，又包含若干个子项目。非金融资产项目反映了国内各机构部门及整个国家的非金融资产的总规模及分布状况；国内金融资产与负债项目反映了国内各机构部门本身的金融资产与金融负债的状况及机构之间的债权债务关系；国外金融资产与负债项目反映了国内各机构部门与国外资本往来的存量状况；储备资产项目了反映了国家对外支付能力的状况；资产负债差额项目反映了国家及各机构部门资产与负债相抵后的净值，也是国家和各机构部门财富和经济实力的最终体现。

编制资产负债表的主要资料来源是，全国各地区资产负债表；全国汇总会计决算报表（国有经济单位和集体经济单位）；全国外商投资企业资产负债汇总表；国家资金流量表；国际投资头寸表；国内有价证券发行情况表；中国金融年鉴；中国统计年鉴；城市政建设投资表；全国城乡私营企业基本情况统计表和全国城乡个体工商业基本情况统计表；城乡住户抽样调查资料及其他统计调查资料。