为推进科技体制改革，促进基础研究的持续发展，1986年2月国务院 批准成立国家自然科学基金委员会。为适应材料科学和工程科学发展的需要，国家自然科学基金委员会决定新成立材料与工程科学部。材料与工程科学部于1986年4月开始组建，包括9个学科，负责材料和工程两个领域相关基础研究的资助与项目管理。李恒德先生受聘担任材料与工程科学部首任学部主任，至1994年春天卸任。后为了避免在名称上引起误解，1996年6月24日基金委下文，科学部正式更名为：工程与材料科学部。资助范围保持不变。 学科设置是学部工作的基础，在第一届委副主任师昌绪院士的领导下，提出了设9个学科的方案，报请委领导获得批准。由于学科交叉等原因，李恒德先生主动提出就某些学科的资助范围与相关科学部进行沟通与协调，避免重复。在他带领下，我们与化学部的领导就高分子材料和冶金学科进行了讨论沟通，明确了化学部侧重高分子化学方面的资助，我们学部侧重高分子材料方面的资助；化学部负责湿法冶金方面的资助，我们学部负责火法冶金方面的资助。

学科设置确定后，配备学科负责人就成为当务之急。当时，我学部除工程热物理学科有一位从中科院基金局过来的“老基金”外，其余8个学科均需配备新人。由于指导思想明确，在调人方面，我们及时沟通，共同研究，配合默契，在较短的时间里通过调入和借聘，使每个学科都有专人负责，顺利完成了当年基金项目的评审和各项工作。

17年来，学部的同志融洽共事，团结凝聚，开拓进取，高度的事业责任感，执着的追求精神，严谨的治学态度，求实果断的工作作风，给我留下了深刻的记忆，受益匪浅。这是一段令人难忘、发人回味的美好时光。