距今约70万~40万年前的中国西南观音洞文化为中国南方旧石器时代早期的人类历史提供了重要资料。观音洞遗址于1964年发现，位于贵州黔西县沙井。观音洞是沿东西方向裂隙形成的窄长洞穴。洞内文化遗物分早、晚两期。早期堆积为含角砾的砂质黏土，有大量石器和动物化石，哺乳动物有嵌齿象科、巨貘等，地质时代为中更新世早期。晚期堆积为红土层，含石器和哺乳动物化石，石器中刮削器占80%，端刮器有100多件，另有少量砍砸器、尖状器。石器原料以硅质灰岩为主，石器加工形状不规则，大小相差很大。观音洞文化遗址是长江以南最大的旧石器时代文化遗址。观音洞文化和北京人文化一南一北，交相映照，代表了旧石器时代文化的辉煌。