加州大学伯克利分校是加州最佳的州立大学，也可称得上是全美最好的州立大学，1997年全美公立大学排名，它独占鳌头，列全美第1。毕业于研究生院的学生中，成为诺贝尔奖得主和其他方面名人的都比其他大学毕业生多。学校教授里有16个诺贝尔奖得主，有的老师是克林顿政府的首席经济顾问。

加州大学伯克利分校是美国最激进的两个学校之一（另一个是哥伦比亚大学）。60年代嬉皮文化、反越战运动、东方神秘主义文化、回归自然文化等都是起源于这里。当年伯克利的代言人便是诗人爱伦金斯堡。最近这十几年是高科技的天下，伯克利又开始缔造新的神话，因为身在硅谷边缘，近年来学校毕业生中出现了许多新型的亿万富翁。从该校工程系毕业的英特尔公司总裁安得鲁可以说是伯克利新的代言人。

不过，伯克利的魅力不只是它的嬉皮与自由，而是它的学术气氛。在1997年《美国新闻与世界报道》杂志对全美大学研究生院的调查中，伯克利的文学、东亚研究、新闻等16个系排名不是第1就是第2。工程类排名名列第3，其中电脑和电子工程专业排名全美第1。

值得一提的是大学的Hass商科研究生院，从1899年以来，它一直都是美国MBA教育的领导者之一。

该校有3万多学生，光图书馆就有20多个，学校图书馆藏书达700万册，有300套微缩胶片和10万种期刊。