顾兆桢（1886～1966），字瑞赞，江苏苏州人。幼年丧父，读书不多，后在上海一家专营妇女服饰的洋货号当学徒。由于勤奋好学，刻苦钻研，利用业余时间研习各种编结书籍，很快精通生意，满师后组织家庭手工业仿制。辛亥革命失败后，他结识追随孙中山闹革命的萧三平，接受了三民主义思想，决心走“实业救国”之路，于是放弃手工编结，改做机器制袜行业。民国3年（1914年）与人合伙创办胜德织造厂，自任经理，生产丝结边和花边。

在第一次世界大战期间，日本趁机向中国倾销商品，上海商界纷纷掀起抵制日货运动。顾兆桢参加中华国货维持会，致力于国货的推销和宣传。为了更加重视国货生产，胜德织造厂与三友实业社、景纶汗衫厂、达丰织染厂等15家国货工业企业，发起组织上海机制国货工厂联合会（简称“机联会”）。“机联会”于民国16年正式成立，定期出版《机联会刊》，还先后举办了市民爱用国货年、妇女爱用国货年、学生爱用国货年等提倡国货，宣传爱国的活动，推动上海民族工业的发展。

为了摆脱原料进口的被动局面，于民国9年在派人去法国学习考察人造丝制造技术时，发现工艺简单、投资少、收效快，但日本尚未生产的酚醛树脂。遂于民国10年在织造厂内设置赛珍部，开发成功浇铸型酚醛树脂（俗称“人造象牙”）。从此，塑料工业在国内开始萌芽，后又多次亲赴日本取经，购置设备，试制成功乳酪素、胶木粉和电玉粉等塑料新品种。在民国21～26年期间，由于悉心经营，打开局面，胶木粉产量从每天几百磅增加到年产1000吨左右，改变了完全依赖进口的局面。人造象牙筷等制品，不但在国内市场上占统治地位，还远销香港、新加坡等地。被誉为胜德织造厂赛珍部的全盛时期。

民国26年八一三战争爆发，上海沦陷，有人诱以厚禄劝其出任伪职，当遭严词拒绝，后又不接受日军合作，赛珍部被日方强行掠夺，织造厂也被解散。民国34年抗战胜利后，赎回赛珍部遭败诉，决然在织造厂旧址重建胜德化工厂，由其子顾卫丞出任经理，重振胶木粉工业。

顾兆桢毕生致力于塑料工业，是塑料行业的先驱者。1949年全国解放后，他坚信中国共产党的领导，毅然将原胜德厂在香港贮备的原料及向国外订购的150吨塑料树脂全部运回国内，投入生产，爱国之心，矢志不渝。退休后仍一心系于中国塑料工业的振兴。