古河狸是大型的啮齿动物,和松鼠共属同一类群。古河狸是小型的穴居动物,生活在渐新世和中新世时期的今北美洲平原上。古河狸的外形类似现生的草原犬鼠,并以能挖掘深达2.5米的垂直螺旋形地穴而著称。这种地穴长久以来都被称为“魔鬼的螺丝锥”,但是后来人们曾在这些地穴里发现古河狸的骨骼,墙上还发现古河狸的齿印和爪痕,证明这是古河狸在地下的家。
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