当代建筑大师弗兰克·盖里设计的毕尔巴鄂古根海姆博物馆1997年10月17日全面落成开幕以来，迅速成为欧洲著名建筑圣地和现代艺术殿堂，成为西班牙毕尔巴鄂的象征，也成为“以文化带动城市经济”设想的成功典范。

毕尔巴鄂曾是西班牙西北部一座冶金和化工业城市。长期以来，经济萎顿萧条，流经市区的奈尔威河被严重污染，河畔现古根海姆博物馆所在地，曾经是废弃的工业用地，当时巴斯克地区的经济受重工业转产的严重影响，一度陷入深重的危机。

为了摆脱困境，地方政府决意进行城市改造，而修建博物馆是毕尔巴鄂城市改造计划中的重要环节。这一以文化带动经济的想法打动了各级政府，建设经费1亿5千万欧元100%由地方政府投入，艺术展品则由美国古根海姆基金会负责筹集。仅仅6年，启动项目的资金便全数收回，为该地区带来1亿5千万欧元的收入。此外，这座现代艺术博物馆创造了4万5千个就业机会。博物馆参观人数逐年递增，今年以来，已突破百万人次。如今，毕尔巴鄂古根海姆博物馆给地方经济带来的效益已成为众多大学研究课题，哈佛设计院称其为“古根海姆效应”。毕尔巴鄂也因此在城建领域捧得多项殊荣。2004年威尼斯双年展，毕市荣获世界最佳城建规划奖。西班牙和欧洲其它城市纷纷效仿，以期获得毕尔巴鄂古根海姆的神奇效应。

在博物馆成立10周年之际，毕尔巴鄂市将举办法国艺术家达尼埃尔·布朗的作品在萨尔福桥上的落成仪式。近年来，桥下流淌的河流已不见曾常年漂流在上的化工废料。毕尔巴鄂以这种方式告诉世人古根海姆博物馆如何改变着这座城市。