据历史记载,我国早在二千七百年以前的周代(公元前十世纪到公元前二世纪）就已经有潜水捕捞的技术，这是人类历史上有关潜水和潜水技术的最早记录。

那时候，一些简单的水下劳动，如捕鱼捉虾和寻找失落的财物，都是由裸身入水的人来完成的。水下工作结果的好坏，完全取却于潜水员的体力和勇气。虽然他们屏住呼吸可以钻入几米水深的地方呆上2-3分钟，但显然他们能做的事是不多的。

这种屏住呼吸的方法在我国历史上延续了很久，到宋代（公元960-1279）还基本上保持着，直到明代（公元1368-1644），潜水技术才有较大的改进，出现了简单的潜水工具。公元1637年出版《天工开物》中，叙述当时潜水是用长绳系在潜水员的腰上，再用锡做的环形空管罩在鼻子上，潜水员通过这个管子呼吸，当他在水下憋气是，就拉动绳子，水面上的伙伴马上把他提出水面，并用热毛毯之类的东西盖在他身上，以防冻伤。

从这些记载可以看出，我国的早期潜水和潜水技术不仅历史悠久，而且还有不少的创造，为人类的文明做出了贡献。