公安行政处罚是公安机关依法对违反公安行政法律法规尚不构成犯罪的公民、法人或其他组织实施的一种行政制裁。行政处罚属一种行政法律责任，以行政违法行为存在为前提，以惩戒行政违法活动为目的。

行政处罚是公安行政管理工作中最常用的具体行政行为，公安机关常用的行政处罚有警告、罚款、拘留、没收违法所得、没收非法财物、暂扣或者吊销许可证、执照、责令停产停业等形式。公安机关在实施行政处罚时必须根据公安行政法律法规的规定，坚持以事实为依据，以法律为准绳原则，遵循处罚法定、处罚公开公正、处罚与教育相结合原则，树立实体法与程序法并重的观念，严格依法办事，自觉维护行政相对人的合法权益。