基尼系数最初被用来衡量收入不均等程度，后来国外学者将其应用于对产业空间分布问题的研究。与收入基尼系数反映收入分配的不均等程度类似，产业区位基尼系数则刻画出产业空间分布的不均匀程度。它的值越大，表明产业在空间的分布越不均匀。换言之，产业的区位基尼系数越大，产业的空间集聚程度越高。由此，将工业视为一个整体产业，计算中国工业的区位基尼系数，通过观察这一系数的变动，便可清晰地观察到工业的集聚情况。