个体数金字塔形（pyramid of numbers）是构成食物链的各种类的个体。一般越是处于下位的（被捕食动物）则数量越多，如果把这些数在横轴上排列起来，便呈一金字塔形，所以称为个体数金字塔。由于埃尔顿（C·S·Elton，1927）指出了捕食动物的躯体较被捕食动物为大，所以也可合并称为埃尔顿金字塔形（Eltonian pyramid）。但是，森林中的植物与食植性昆虫之间、特别是在寄生食物链中这个金字塔则是倒立的。因此按照营养段的顺序而提出了由生物量和生产速度叠列起来的生物量金字塔形及主产速度金字塔形（pyramid of production ra-te）。尤其后者，按照热力学的第二定律，只要是不移动的闭锁系统，所呈现的金字塔形是决不会倒立的。