前寒武时代 Precambrian era，PreCambrian era

最古的地质年代。从约46亿年前地球诞生开始约经历40.3亿年。以前曾把这个时代分为太古代和元古代，但由于近年随着质量分析仪器的改进，使用同位素方法测定年代的进展，认为这样分为两代没有意义，而改变了前寒武时代的继续期间的见解。这个时代的地层是由花岗岩、变质岩，沉积岩、火山岩构成，多经过激烈的变性。由巴尔特悔地区、西伯利亚中部、加拿大、中国、朝鲜、蒙古、澳大利亚、南非、印度等构成了所谓盾状地的稳定的大陆。化石是完全缺乏的，但从澳大利亚约6亿年前的地层中，发现了珊瑚的祖先、原环节动物相近的种、水母相近的种，除这些记载以外，还从加拿大的约20亿年前地层中发现有细菌、原始藻类；从南非的约32亿年前地层（Fig Tree层）中发现有细菌、蓝藻，从约35亿年前地层中有低等藻类。比这些更古的地层尚无发现生物的记录，所以最初的生物被认为是35亿年前出现的。