波面：波面是面向观察者一面，背面是背对观察者一面。该定义未考虑波浪运动方向。

在介质中相位（振动状态）相同的各点在一个曲面（或平面）上，叫做波面（或等相面）

按照惠更斯原理，光波进入晶体后，波面上各点都可看作发射子波的光源。由于晶体是各向异性的，晶体内子波源将向四周发射两组子波。对于O光，因为光矢量垂直于O光的主平面，无论O光沿什么方向传播，其振动方向始终与光轴垂直，因此O光在各方向传播速率相同，都是V0，它遵守折射定律，折射率为常数，记作N0。O光的波面与各向同性媒质中的波面一样，是一球面。而对于E光，其光矢量在包含光轴的主平面内，因此E光振动方向与光轴的夹角随传播方向变化，这样，E光的传播速度也随传播方向而异，E光不遵守折射定律，其折射率也不是常数。E光的波面是以光轴为轴的旋转椭球面。由于在光轴方向上O光和E光的传播速率相同，因此两子波的波面在光轴处相切。在垂直光轴的方向上，两光束的传播速率相差最大，波面也相距最远。