1979年11月至12月初，黄信介的家宅及全省多处《美丽岛》分社和服务处，相继遭到一些身份不明的人的破坏。他们手执利器，甚至拿出手枪前来骚扰、恐吓。同时，党外人士的集会会场，出现的军警一次比一次多。12月9日，《美丽岛》杂志社高雄服务处的两名工作人员——姚国建和邱胜雄，在高雄市鼓山街头为次日纪念“国际人权日”大会作预告宣传时，遭到鼓山分局警员的逮捕，并被殴打吐血昏迷致重伤。后经党外人士抗议交涉，至次日凌晨方由南区“警备总部”释放就医。此事此起党外人士的强烈不满，双方冲突急骤升级，成为次日“高雄事件”（又称“美丽岛事件”）的导火线。