高佩义，1947年出生于山东胶县富裕农民家庭。1965年初中毕业，因农村户口失去升学机会。做过民办教师，泥瓦工，木工。1969年开始自学《资本论》，1977年参加高考落榜。1980年在南开大学教师帮助下做旁听生，1981年考取南开大学政治经济学研究生，1984年留校任教。1987年考取北京大学经济学博士生，1990年获得学位后分配至国家物价局工作。1991年出版《中外城市化比较研究》。1993年辞职下海。1997年因受贿被捕。2009年出版《城市化发展学导论》。