自邮票问世后，一直是用各种纸张来印制的，但到了本世纪五十年代，随着印刷技术的改进和提高，开始出现用金属箔印制邮票，此即金属邮票。

邮票按制作材质:纸质邮票、丝绸邮票、塑料邮票、木材邮票、尼龙邮票、金箔邮票、银箔邮票、铝箔邮票、钢箔邮票等。

钢箔、铝箔邮票分别由不丹、匈牙利、于1969年、1955年首先发行。

1955年，匈牙利为纪念本国制铝工业创建二十五周年和国际轻金属产业会议的召开，发行了一种铝箔航空邮票，这是世界上最早的金属邮票。图案是一架飞机正在飞越烟囱林立的冶金工业区上空，印在厚度只有0.009毫米的铝箔上,背面裱有一层薄纸，刷有背胶；与普通纸质邮票一样使用。到期1965年，加蓬为悼念休伯查博士发行一种金箔邮票，面值100法郎，当然极少有人当邮票贴用，共发行五万枚，绝大多数为集邮者收存。

另外不丹还在1969年发行过一套钢箔邮票，全套12枚，印在0.025毫米厚的钢箔上，分别介绍了世界钢铁生产的历史发展进程。