清光绪三十年（1904年），柳亚子负笈至同里，进金松岑创办的同川自治学社。翌年，柳亚子与同学任传薪等人创办《复报》，取“光复中华”之意，进行反清革命宣传。柳亚子在《五十七年》一文中有这样一段叙述：“用钢笔蜡纸油印一种刊物，名叫《复报》，取光复中华的意思。这刊物是星期刊，主编是我，文章我写得最多，还要自己写蜡纸来油印，这工作也得由我担任，不过神州他帮帮我的忙罢了。每星期出版一次，上半天出版，下半天由会员们担任沿街分送的责任，居然搅得很起劲。钱，好象味知捐得最多吧。”1906年，柳亚子、任传薪、任守梅入上海“健行公学”，继续编辑《复报》。为避开清政府查禁，在校内编辑，寄到东京出版，再寄回国内发行。该报以“发扬民族主义，传播革命思潮”为任务，以发表诗文为主，文学性较《觉民》、《醒狮》为强，并辟有歌谣专栏，发表通俗诗歌，还辟有“音乐新唱歌集”，发表新体歌词。柳亚子在发刊词中说：“想靠文字有灵，鼓动一世的风潮……所以一定要打破这五俗世界（佛教所说的世界上的五种浊恶，此借以形容当时清王朝的统治），救出我庄严的祖国来，才不算放弃国民的责任。”《复报》与同盟会机关刊物《民报》相配合，在对改良派的《新民丛报》、《中国新报》的论战中，起了十分重要的作用。

《复报》自第三号起，刊名反印，锋芒直指清廷，引起了清政府的注意。两江总督端方声言要禁报拿人，欲置《复报》于死地。然《复报》仍按计划发行，当时的同川自治学社是该报的一个发行点。《复报》共刊行了11期。