饼海胆

cake urchin

海胆纲(Echinodermata)楯形目(Clypeasetroida)棘皮动物，体扁，体表覆有短刺(外形常似兽毛)和不明显的叉棘，许多种类中空略长的胆壳边缘有对称的缺壳或有浅孔(前月面)。甲壳上面有排成花瓣形的5块有孔区域，由此伸出用于呼吸的管足。下面的管足用于取食，或与刺配合进行运动。

广泛分布于世界各地的浅海，穴居沙中，以随水流入口中的有机颗粒为食。其他棘皮动物和贝类为其天敌。有些饼海胆体呈钱币状，边缘什薄，称为沙钱，沙钱一词有时泛指一切饼海胆。北美和日本海滩上常见到海水冲刷上来的普通沙钱(Echinarachnius parma, 即沙币海胆)的甲壳。有前月面的种称为钥匙孔海胆。东非沿岸的海煎饼(Echinodiscus auritus, 即裂边毛饼海胆)最大最薄，黄或紫色。