汉代的章奏都不封口。只有奏陈秘密事项，防止泄漏，才用黑色口袋，贴上双重封条呈进，称为封事。唐代仍用于秘密的进谏。杜甫诗：“明朝有封事，数问夜如何”，遇有进呈密事，连觉也睡不着了。这种封事体裁，元明以后就少见了。后世的密奏、密呈，都是封事的一类。