非效率标准是弥补由于非市场目标的存在所造成的市场失灵和在大量的不确定因素存在的情况下如何选择公共支出计划的问题。政府进行公共投资的目的不仅在于提高经济效益，还在于实现某些方面的社会目标，如效益环境的质量，加强国防能力等。这些非效率标准往往成为决策的关键因素。非效率标准的出现是由于经济上不具有可比社会目标的存在。在当今现实中，政府面临着许多两难问题，如提高就业水平与控制通货膨胀目标如何同时实现问题。另外一种不确定因素是“环境不确定因素”，如建设公园之后，地方政府可能增修公路，服务业也可能随着游人的增加而兴旺。对于不确定因素的处理，可以借助概率来推算，以在不同方案之间进行成本、效益的分析与选择。