针对对等结构网络的缺点，人们进一步提出了非对等结构网络的设计思想，即将连网结点分为以下两类：

1） 网络服务器（Network Server）

2） 网络工作站（Network Workstation）

在网络问题的讨论中，我们通常将网络服务器、网络工作站分别简称为服务器（Server）与工作站（Workstation）。

在非对等机构的局域网中，联网计算机都有明确的分工。网络服务器采用高配置与高性能的计算机，以集中方式管理局域网的共享资源，并为网络工作站提供各类服务。网络工作站一般是配置比较低的微型机系统，主要为本地用户访问本地资源与访问网络资源提供服务。网络服务器是局域网的逻辑中心，网络服务器上所运行的网络操作系统的功能与性能，直接决定网络服务功能的强弱以及系统性能与完全性，它是网络操作系统的核心部分。

在早期的非对等机构网络中，人们通常在局域网中安装一台或几台带有大容量硬盘的硬盘服务器，以便为网络工作站提供服务。硬盘服务器的大容量硬盘可以作为多个网络工作站用户使用的共享硬盘空间。硬盘服务器将共享的硬盘空间划分成多个虚拟盘体，虚拟盘体分为：专用盘体、公用盘体与共享盘体。

专用盘体可以分配给不同的用户，用户可以通过网络命令讲专用盘体连接到工作站，可以通过口令、盘体的读写性质与盘体的属性来保护存放在专用盘体的用户数据；公用盘体为只读属性，它允许多用户同时进行读操作；共享盘体的属性为可读写，它允许多用户同时进行读写操作。