放射性旋回说（hypothesis of radioactive cycle）：1924年乔利（J.Joly）首先应用已发现的放射性热源来解释大陆漂移的问题。他像魏格纳那样，指出地壳包括有两个层，其上层（或大陆块）是大致为25～35千米厚的轻物质，它漂浮在一个较致密的下层（玄武岩质）之上。这个具有放射性物质的下层，形成洋底并位于大陆块之下。假定下层温度很高且接近于熔化状态，那么它只需少量的潜热就可发生流动。乔利计算，从固体的玄武岩质下层开始，大约经过25～35百万年，就可使大陆之下的物质和大洋底一定深度之下的物质呈现液态。月球的潮汐力也在这里发生作用，其结果是大陆被向西拉开并改变其位置。继而是一个通过海底对流系统的冷却时期，地壳的体积接着发生收缩，在大陆上则将发生裂隙或造山运动。至此，从聚热到耗热的一次旋回（也是一次构造旋回）就告终结。新旋回又从此开始。这个假说为后来的脉动说和重力分异说等奠定了理论基础。