在运动的流体中取一体积为 的一团流体作为研究对象，在此称为分离体。在分离体的表面上必然存在分离体以外的其他物体对分离体内的流体的作用力，这个力就称为表面力。

其作用在所取液体表面，与受作用的表面积成比例

表面力（接触力或机械力）

作用在所研究流体外表面上与表面积大小成正比的力。也就是周围流体作用于分离体表面上的力。表面力与流体的表面积成正比。作用于流体中任一微小表面上的力又可分为两类，即垂直于表面的力和平行于表面的力。前者为压力，后者为剪力（切力）。静止流体只受到压力的作用，而流动流体则同时受到两类表面力的作用。

巨日斜阳；表面力分类。1沿表面内法向的法向分立，2是沿着表面切向的摩擦力。单位面积上的法向力称为正应力，单位面积上的切向力就是流体粘性引起的切应力。