标准化考试也称标准化测验(Standardized Test)，是指根据统一、规范的标准，对考试的各个环节包括测试目的、命题、施测、评分、计分、分数解释等都按照系统的科学程序组织，从而严格控制了误差的考试。

标准化考试作为教育及心理测量学研究的基本对象，兴起于二十世纪初，是近代实证科学应用于考试研究的结果。标准化考试于二十世纪二十年代传入中国，后由于全民族的抗战和国内战争，发展一度停滞。中华人民共和国成立后，因全面引进苏联的五级记分法，标准化考试曾被贴上资本主义的标签而受到冷落。

1981年至1985年，经教育部组织进行科研规划和研讨，确定广东省开始进行标准化考试的试验。经过广东1985~1988年的试验，原国家教委1989年发布《普通高等学校招生全国统一考试标准化规划》。原国家教委在之后的《关于印发〈高中毕业会考后普通高校招生全国统一考试工作方案（试行）〉的通知》、《普通、成人高等学校本专科全国统一考试工作规则》、《高等学校招生全国统一考试管理处罚暂行规定》、《试卷保密室、答卷保管室管理办法》、《试卷印制、运送工作管理办法》、《高考质量评审工作实施暂行办法》等，对以高考为核心的考试的各环节进行标准化管理。

1997年，广西招生考试院申报在网上通过计算机进行无纸化阅卷的研究课题，得到教育部考试中心批准。1998年，广西进行模拟试验取得成功，1999年在正式高考的英语科作文中试验成功。因其对主观题评价误差控制的成功，被视为“把历时15年的高考标准化推向了完成的阶段”。