又称次级环流。由行星边界层的湍流摩擦效应产生的穿越行星大气边界层和自由大气环流的垂直环流圈，它是一种叠加在一级环流或称主要环流（自由大气中不计湍流摩擦的准地转涡旋环流）之上并受这一主环流系统物理制约的环流。

这里指的是受行星边界层内的摩擦辐合作用强迫产生的二级环流，而温度平流，绝热增温等过程也可以导致其他形式的二级环流。