俄国屠格涅夫《罗亭》中描写了一个粗暴无知的地主，他嫉恨女人，说女人愚蠢，老是犯错误。一个女地主反唇相讥，说男人也会犯错误。他反驳说，男人的错误与女人的错误根本不同，比方说，男人也许会说二乘二等于五，而女人却会说二乘二等于一支蜡烛。这个比方是艺术的夸张。但用以区别不同性质的错误也是有意义的。说明分析问题不仅要有量的分析，而更要作质的判断。错误人人会犯，但错误有大小不同，特别是不能混淆不同性质的错误。列宁在批判国际上指责布尔什维克犯错误时曾多次引用这个典故，说“我们的蠢事是2×2=5，‘他们’的蠢事是2×2＝烛”。前者是认识问题，是探索真理过程中的错误，将在前进过程中得到克服；而后者则是根本立场、观点上的错误，是不合逻辑、违背规律、不可救药的。这是两种不同性质的错误，不容混淆。其实，2×2＝5，作为数学公式是错误，而从系统论的角度看，从团结就是力量的意义说，2×2=5又是可以理解的。