所谓“多用途战略轰炸机”是指一机多用的“战略轰烧机”。例如美国的“B1枪骑兵”就是典型的一种多用途远程轰炸机。飞机开始作为军用是从侦察开始的，空中侦察的作用是无可置疑的。而在侦察飞行的过程中，“抽空”甩几颗手榴弹或迫击炮弹就成了“轰炸机”的开端。第一次世界大战的中期（１９１５年）已出现了专门研制的轰炸机，它就是俄罗斯的一种“重型”四发轰炸机，称西科尔斯基“伊利亚·穆罗梅茨”Ⅱ型，由波罗的海铁路工厂研制。该机起飞重量４ ５９０千克，可载炸弹５２０千克，乘员７名，每台发动机功率１１０千瓦（１５０马力）。另一种是意大利的“卡普罗尼Ｃａ３２”型三发轰炸机，由卡普罗尼航空工程公司研制，起飞重量３ ３００千克，可载炸弹８５０千克，乘员４名，每台发动机功率７３．５千瓦（１００马力）。但真正开始用飞机专门轰炸特定目标的是德国人，１９１７年德国对伦敦和英格兰南部的持续轰炸，特别是夜间轰炸，开创了一个残酷杀伤平民百姓的先例，并引起英国后来的报复。从此也就有了“战略轰炸机”的称谓。 随着技术和作战要求的不断提高，在战略轰炸机的研发过程中提出了进一步要求一机多用的作战思想，也就导致了多用途战略轰炸机的出现。