变形砾石（deformed pebble）是在外力作用下产生高度塑性变形的砾石。主要有两种类型：①表面呈曲面的砾石，如马鞍石、灯盏石（lamp dish pebble）、猴面石（monkey face concave pebble）等，较普遍地出现在冰川沉积物中，是冰川作用下形成的；②镶嵌砾石，富含经历剧烈构造变动的砾石层，是构造动力作用的产物。李四光首先注意阐明研究变形砾石的意义，并强调指出：在冰川作用下形成者，当时的温度很低，从冰川的厚度估算出砾石所承受的压力也不大，每平方厘米一般还不到200牛，说明低温低压状态下岩石所具的流变性，即只要作用的时间足够长，岩石也会发生显著的永久形变；进而对是否存在岩石基本强度（basic strength of rock），提出了质疑。这对揭示自然条件下岩石的力学性质具有重要意义。