对等局域网中的每一台设备可以同时是客户机和服务器。网络中的所有设备可直接访问数据、软件和其他网络资源。换言之，每一台网络电脑与其他联网的电脑是对等的，它们没有层次的划分。

对等局域网主要针对家庭、宿舍或者一些小型企业，因为它不需要服务器，所以成本较低，但它只是局域网中最基本的一种，许多管理功能无法实现。