公元前5世纪的中国哲学家墨子（前468—前376）也提供了类似于原子论的思想。他在《墨子》中指出，“非半不则不动，说在端”，意思是说物质到了没有一半的时候，就不能再分了，此时的物质可谓“端”。他又指出，“端，是无间也”，即“端”是无法间断的。可以看出，墨子的“端”说实际上是原子说的雏形。这说明中国古代学者同古希腊哲学家一样，也早就具有了原始的物质小单位的概念。虽然提出的时间稍晚，但在内容上也可同古希腊原子论相媲美。