ASP（Application Service Provider，即应用服务供应商）作为一种业务模式，是指在共同签署的外包协议或合同的基础上，企业客户将其部分或全部与业务流程的相关应用委托给服务提供商，由服务商通过网络管理和交付服务并保证质量的商业运作模式。服务商将保证这些业务流程的平滑运转，即不仅要负责应用程序的建立、维护与升级，还要对应用系统进行管理，所有这些服务的交付都是基于互联网的，客户则是通过互联网远程获取这些服务。随着Internet革命将人类从工业经济时代推向电子商务时代，ASP可能成为重塑IT产业的未来发展方向的一种产品及服务模式。

在ASP模式下，强调的是应用系统的应用而不是所有权，客户不再拥有应用程序，也不需要负责对程序内外部维护。客户在签订合同后（通常是一份较长期的合同，至少一年以上），就可以通过浏览器连接到位于远端的、集中式服务器上的应用程序，然后在本地处理应用程序计算产生的结果。ASP的本质是通过社会分工的进一步细化，整合人员、硬件、软件和网络技术，提供商业解决方案，从而提高社会资源配置效率，推动社会经济加速向前发展。