1950年代，由法国政治学者杜弗杰提出。系指：（1）相对多数代表制倾向产生两党制；（2）比例代表制易导致许多相互独立的政党的形成；（3）两轮决制易形成多党联盟。

在其他条件不变的情况下，杜弗杰认为，采用相对多数代表制，由于选举规则本身的“机械性因素”，第三党产生代表性不足的情况；而原来支持第三党的选民了解到他们将选票投给第三党等于浪费选票时，会倾向于转到他们原本不打算支持的两党中较不讨厌的一方，以防止最不喜欢的一方当选。这种现象称为“心理性因素”或“策略性投票”。

杜弗杰认为，除非是具有地区性的强大基础或全国性的有力组织，在通常情况下，第三党在相对多数制下不易立足。