云南省地图西北角有块突出的狭长的长方形区域，北部紧连西藏自治区，西部和南部紧靠着缅甸，这就是很少有人去过的独龙江地区。这是雪山连绵，峡谷陡峭，因居住着史书上称为“太古之民”的独龙族人而闻名，也因他独特的峡谷地貌和偏远闭塞而被称为“神秘的河谷”。河谷中千变万化的自然资源和峭壁千仞的峡谷奇观，以及绚丽多姿的民族风情，使它成为我国难得的多学科的实物博物馆。

独龙江源于西藏察隅县，紧贴横断山脉主体的西北麓，东面有5000多米高的高黎贡山(傈僳语称曲果)，屏蔽着通往外面世界的通道，西面有同缅甸毗邻的4000多米高的担当力卡山，成为我国境线上的天然屏障。受陡峭的高山所围堵，使其河道险峻，河水异常湍急和汹涌。独龙江在上游与克劳洛河和麻比洛河汇合后，从迪布里流人贡山县，到茂顶又转向西流，过马库入缅甸，汇入恩梅开江。整个独龙江犹如一条青色的长龙，奔腾咆哮在云雾缭绕的群山之中，从高处望，河谷在山峦绵延起伏蔚为壮观。江水落差很大，江上飞瀑多达100余条，远望有如从天而降之感。垂直立体气候温度相差很大，沿着谷地走，挥汗如雨，行至山腰逐渐有了凉意，待至山顶就是寒气袭人了。河谷中植物繁多，有名贵的秃杉、三尖杉、珙桐、硫磺杜鹃、水青树、树蕨等，很稀有的毒竹也生长在这里。被列为国家保护的珍禽异兽有虎、扭角羚、红岩羊、金丝猴、金狗(小熊猫)等，可以说，整个独龙江河谷，真不愧是云南动植物王国中的一颗明珠。

世代生活在独龙江边的独龙族人，是我国独有的人口较少的民族之一。他们长年与河谷、大山和野生植物相依为命，吃的是野生植物，用的也是野生植物，至今打猎还用黄桑木做的弩弓，渡江还用清香木或黄桑木做的溜筒。他们不司缺少的特有的一种服饰“约多”即独龙毯，就是用野生麻类织成的，住的房子更是离不开竹子和茅草。至今还保持着路不遗拾，夜不闭户的民风。信仰原始民族宗教，用剽牛来祭祀天地。还有一种古老的传统，在妇女的脸上刺以花纹．即史书上记载的绣面部落。古朴而又原始的生态环境，野性而又奇特的民俗风情，使这里充满了神秘的色彩。