边缘弧（marginal arc）是指大陆边缘的弧形构造带。在亚洲大陆边缘相当发育，主要有向东南凸出的边缘弧和向西南凸出的边缘弧两种类型，它们反映亚洲大陆东部大陆块有向东向南推挤的运动趋势：①向东南突出的边缘弧，常见于大型地块边缘，如蒙古高原东南边缘弧、山西陆台东南边缘弧、贵州高原东南边缘弧和一系列岛弧等，它们总体呈北北东—北东向延展。对其成因虽有不同认识，但一致认为是新华夏系受纬向构造带强烈干扰的结果，因纬向带具等距性，故它们被等距地分割成若干段落，各自形成一个完整的弧形构造，反映中国大陆向太平洋方向强烈推挤的趋势；②向西南突出的边缘弧，在青藏高原南缘和中南半岛西部相当发育，反映亚洲大陆东南部向西的推挤作用。③燕山联合弧，大兴安岭南端燕山地区的一套向东南凸出的弧形构造。这些构造线自北而南由北北走向逐渐转为东西向。从它自身的构造特征及其与其他构造体系的关系看，其成因大概与新华夏构造体系、阴山纬向构造带有关，是由形成这两个构造体系的外力的联合作用所形成，故名。