在只有一种生产要素变动的生产中，边际收益递减是一条重要的规律。

边际收益递减规律又称为边际产量递减规律，（diminishing marginal rate of substitution)，它是指，在技术水平不变的情况下，当把一种可变的生产要素连同其他一种或几种不变的生产要素投入到生产过程中，随着这种可变的生产要素投入量的增加，最初每增加一单位该要素所带来的产量增加量是递增的；但当这种可变要素的投入量增加到一定程度后，增加一单位该要素的投入量所带来的产量增加量是递减的。

理解边际递减规律应注意以下三点：

1、边际收益递减规律发生的条件是生产技术水平保持不变。

2、边际收益递减规律只有在其他投入数量保持不变的情况下才可能成立。

3、边际产量递减发生在变动投入增加到一定程度之后。

在维持效用水平或满足程度不变的前提下，随着一种商品消费数量的连续增加，消费者为得到每一单位的这种商品所需要放弃的另一种商品的消费数量是递减的。

之所以会普遍发生商品的边际替代率递减的现象，其原因在于：随着一种商品的消费数量的逐步增加，消费者想要获得更多的这种商品的愿望就会递减，从而他为了多获得一单位的这种商品而愿意放弃的另一种商品的数量就会越来越少。

从几何意义上讲，由于商品的边际替代率就是无差异曲线的斜率的绝对值，所以，边际替代率递减规律决定了无差异曲线的斜率的绝对值是递减的，即无差异曲线是凸向原点的。