为大力实施“科教兴县”、“人才强县”战略，为全县经济社会发展提供强有力的人才和科技支撑，著名的“中国水晶之都”——江苏省东海县委县政府于2009年初决定建设东海科教创业园区。科教园区位于东海县城北新区，规划占地3.5平方公里，园内设置教育区、研发区、产业实训区和生活服务区。园区将按照“资源共享、集约发展”的建设理念和“经科教联动、产学研结合、校地企共赢”的发展模式，以中高等职业教育和技能培训为突破口，通过与高校开展联合办学、共建研发机构、建设实训基地等多种形式，着力打造中高级人才培养与输出、科技研发与成果孵化、城市空间拓展等功能。园区发展的中期目标是建成东海职业技术学院，长期目标是建成科教并重、产学研结合、集人才培养、科技创新和特色产业集聚发展于一体的东海科教城。

2009年，园区管委会按照“边筑巢、边引凤”的工作思路，在大力推进园区建设的同时，积极寻求与高等院校开展合作。先后与江苏大学、江苏城市职业学院、连云港职业技术学院和连云港师范高等专科学校等高校签约合作，签订合作项目20多个。与江苏城市职业学院等4所院校开展的联合办学，掀开了我县全日制高等教育新的一页。与南京大学、浙江大学、扬州大学、中国矿业大学等10多所省内外高校开展科技交流与合作，其中江苏大学东海机械汽配研究院建成并投入运行。园区建设已经初具规模。占地166亩、建筑面积5.6万平方米、总投入1.4亿元的职业教育区2009年8月建成使用。该校拥有水晶雕刻、电子技术、机电三大实训中心，其中水晶雕刻实训中心每年为全县水晶产业培养300多名水晶雕刻技术人才；在学校开设的15个专业中，水晶雕刻等3个专业为省级示范专业。目前在校生达4000余人，办学规模创历史新高。占地408亩的综合教育区启动建设，县委党校、东海电大、连云港市农村教师培训中心和研发中心等4个入园单位2009年10月集中开工。

2010年，园区已经开工和计划开工的主要建设项目共有11个，建筑总面积5万平方米，计划投入1.5亿元；与高校联合办学专业达5个，联合办学全日制专科生将超过500人；与南京大学、中国地质大学、中国矿业大学、扬州大学等高校签约合作，年内建成南京大学东海新材料工程技术研发中心、中国地质大学东海水晶工艺研究所、中国矿业大学东海地热资源研究所、扬州大学东海花卉研究所等研发平台。

为进一步提高我县水晶工艺设计和精细加工水平，促进水晶产业升级，2010年初县委县政府进一步决定在园区内规划建设东海县水晶产业园。产业园在245省道以西、石安河以北，规划占地1000亩，2010年启动一期350亩开发建设，年内入园企业达20家以上。通过3—5年努力，在产业园内培育销售额超亿元企业3－5家，新增公司制水晶企业100家，进园区企业达150家；培训水晶产业从业人员5万人次，培养水晶产业管理、营销、设计、加工人才1万人；力争把产业园打造成苏北地区最具特色的教学实训基地和国内最大的水晶产业基地。