河水从这里进皇城

在地安门东大街的路北，有一条东不压桥胡同。这本是什刹海水从后门桥下进入皇城的通道，是御河的上端，胡同因桥而得名。

东不压桥是一座东西向的石桥，位置就在胡同的南口外，在原来地安门大街街心稍偏南的地方。明清两代的皇城墙就从半边桥上越过。因为在地安门西大街北海后门稍东位置，有一座同样、同名、同一功能的石桥，所以人们分别把它们称为东、西不压桥。

东不压桥建于明永乐十八年（1420年），民国初年拆皇城时，一并拆除。明代中叶的《京师五城坊巷胡同集》中称其为步粮桥。有人认为应该是“步量桥”，意思是说桥身被皇城占去一半，桥身之窄，可以用步测量。民国后又改称不压桥，意思是说皇城拆除，石桥如释重负。20世纪50年代，河道改为暗管，辟成胡同，称原来河道的南北方向段为东不压桥胡同，原河道东西方向通后门桥的一段改属拐棒胡同。

从东不压桥胡同穿过地安门东大街，就是东板桥胡同。这条胡同原称东板桥街，也是因桥而得名。原来的桥是一座南北向的木板桥，是前海之水自东不压桥入皇城后的第一座桥，位于今东板桥胡同与北河胡同接口的地方。北河胡同也是旧日河道，河水由此东行，在水簸箕胡同一带南下。所谓水簸箕，是说这个地方地势低洼，容易存水。