东壁街位于崇文区中东部，东起幸福大街，西至东唐街，南望北岗子，北靠三转桥。全长近300余米。这条街原名半壁街，在清乾隆“京城全图”上可见，半壁街北高南低，昔日这里南面长满芦苇蒿草，北部靠近东厅胡同有住户，从南面远远望去只可见半面墙壁，故称半壁街；宣统年间，为区分珠市口东大街以南的半壁街，此街改名为东半壁街，民国二十二年《北平地名典》有“东半壁街”的记载；1965年，北京整治地名，定为东壁街。

东壁街也是崇文区商业、文化的聚集区，北京制帽厂营销部，金易畅家常菜，布衣书局等等都是老街坊们津津乐道的地方。以经营旧书闻名的“布衣书局”曾经坐落在东壁街12号院内，鼎盛时营业面积达150平方米，陈列图书达两万册，是城南著名的旧书交易市场，“品纸香墨飞于故宅，忆城南旧事于老巷”，布衣书局在京城读者中极有口碑。

近些年，东壁街进入老城改造的视野，连同周边的十数条胡同被纳入“北京崇文区发展项目六号地”，大大的“拆”字终于写上老百姓的心头。布衣书局等商户陆续外迁，而祖居此地的老北京原住民则对这方宝地难舍难分，因为对拆迁方式和补偿数额的不认同，与政府与开发商形成了对垒。即便是奥运，这里的改造工程也没能启动。