美国科学家日前称，一种具有粘性脚足的壁虎状机器人也许会在不久出现在我们身边。“壁虎机器人”足底有数百万个极其微小的毛发，借助这些毛发，它就能“飞檐走壁”。每根毛发通过一种称为范德瓦尔斯力的分子间力吸附在墙壁，从而令足底粘在上面。

“壁虎机器人”称为“粘虫”(Stickybot)，由美国斯坦福大学教授马克·库特科斯基的研究小组开发，足底长着人造毛(由人造橡胶制成)。这些微小的聚合体毛垫能确保足底和墙壁接触面积大，进而使范德瓦尔斯粘性达到最大化。

美国五角大楼已有兴趣开发爬行手套和爬行鞋，这些都是受壁虎的活动启发。库特科斯基表示，“粘虫”式机器人还可作为行星探测器或救援装置使用。