钉牛掌是给耕牛护掌的一种活计。

在我们这一带给牛钉掌的有两个人，一个胖师傅，一个瘦徒弟。他们分别骑一辆破旧的自行车。徒弟的自行车后衣架子上载着一个大木筐。里面盛着铲蹄子钉掌的用具和蹄铁、蹄钉之类的东西，而师傅只是在后衣架子上载着一个用来钉掌时支牛蹄子的二尺多高的壮实的木凳。这师徒二人进了村子，不用吆喝，便径直来到牲口棚。饲养员见来了钉掌师傅，便把该钉掌的牛牵出来，拴在树上，谈好了价钱，便去忙别的事情，这师徒二人便开始给牛钉掌了。人们听到叮叮当当的钉掌声，便来观看。

瘦徒弟先把该钉掌的牛从树上解下来，给它戴上捂眼布。这样，牛看不到人们要干什么，便会安生下来，站在那里不动。这时，徒弟便走到牛的外围，用手轻挠牛的左前腿，待牛感到很舒服时，徒弟便出其不意地一下子把牛的左前腿向上搬得圈起来，用另外一只手从腰间摸出一个早已经挽好的绳套子，把圈起来的牛前腿套牢。这样，牛的这条腿便落不下来。只有三条腿站立的牛，就很容易倒下了。这时，徒弟便用一条麻绳把牛的左后腿拦住，然后在旁边用力往后拽，牛便会慢慢倒下去。倒下去的如果是一头没有钉过掌的幼牛，它不知道将要发生什么事情，就会十分紧张，挣扎着想重新站起来。在这种情况下，师傅也只好上去帮徒弟捆牛。如果是一头钉过数次掌的老牛，事情就好办多了，它知道人们要给它换“新鞋”，倒下去后，任凭师徒二人用一条长长的麻绳把四条腿在蹄腕处紧紧捆绑在一起。

牛被捆牢后，徒弟便会用力把牛腿搬起来，由师傅把那个很壮实的二尺多高的木凳支在牛腿下边。这个凳子不但壮实，而且凳面上钉着一只人们穿过的旧布鞋的鞋底儿。这样，就不会把牛腿硌疼了。

一切就绪后，钉掌师傅会用羊角锤和一块顶部带弯钩的半尺长的铁，先把牛蹄子上的残缺不全的旧铁掌起下来，再用锋利的铲刀把蹄子铲出新的平面来，以便于钉掌。每当钉掌师傅取下旧铁掌扔在一边时，我们这些小顽童便会争先去抢，因为用它可以去换糖豆。

四只铲平的牛蹄子高高支在木凳上，钉掌师傅便要开始钉掌了。他先从木筐里拿出一只铁掌，在牛蹄上比划一下看是否合适。如果合适，就用一只手把铁掌摁在牛蹄上，然后用另一只手拿出蹄钉，插在铁掌上的钉眼儿里，便用羊角锤敲击蹄钉，声音叮叮当当很好听。待把蹄钉的钉帽钉到铁掌的钉眼儿处，每钉一下，整个铁掌也便响一下，声音就大了许多。熟练的钉掌师傅到这个时候，除了用锤子钉蹄钉外，还会有节奏地敲打蹄铁，让牛听着有节奏的敲打，似听着音乐，便老老实实一动不动地任凭师傅在它的四只蹄子上操作着，奏出动听的音乐来。此时，若有的男孩拥挤到了前面，妨碍了钉掌师傅的操作，钉掌师傅就会吓唬他：“来，将他捆起来，也钉上铁掌！”吓得那孩子立马就跑开了，引来一片笑声。牛换上了“新鞋”，便会重新投入到驾车、拉犁的农活儿中去，和农人一起劳作，迎来一个又一个丰收年。

现在，耕种早已实现了机械化，牛耕马拉已经成为记忆，但我们怀念牛，怀念给牛钉掌的岁月，毕竟，默默无闻、任劳任怨的牛帮助农民兄弟拉动了中国农业数千年的历史，至今仍有“老黄牛精神”的美誉，受到提倡和赞扬。