蒙古部的居地在斡难河中上游和不儿罕山(今肯特山)地区，他们是唐代蒙兀室韦的后裔。波斯史学家拉施特把古代蒙古氏族部落分成两大类，一类称为尼鲁温蒙古，一类称为迭列列斤蒙古。 尼鲁温蒙古，据《史集》记载，出自贞洁之腰，即出自阿阑豁阿(成吉思汗十世祖母)之腰，这一传说在蒙古人中间尽人皆知，广为流传。阿阑豁阿之子孛端察儿的子孙繁衍为日益众多的氏族和部落，组成孛儿只斤部。后来，孛儿只斤诸部落中的乞颜部和泰赤乌部逐渐发展成为两个强大的部落。属于尼鲁温蒙古的还有合答斤、散只兀、札答阑、八邻、忙兀、主儿乞等许多部落。

迭列列斤蒙古，据《史集》解释，指一般蒙古人。他们不属于阿阑豁阿的后裔。他们包括捏古思、弘吉刺、兀良合、亦乞列思、逊都思等许多部落。他们当中有的被尼鲁温蒙古征服，如阿鲁刺、斡罗纳尔、雪你惕。迭列列斤蒙古民族成份复杂，他们同突厥铁勒人、契丹人、女真人、汉人接触，从这些民族中吸收人口。

在迭列列斤蒙古中，有的氏族部落繁衍很快，如从弘吉刺部中分出了亦乞列思、斡勒忽讷惕、火罗刺思、燕只斤等氏族部落。弘吉刺部世居额尔古纳河和呼伦湖一带，在十二世纪，已发展成为一个十分强大的部落。 尼鲁温蒙古和迭列列斤蒙古合在一起称为合木黑蒙古--全体蒙古人。金代，蒙古各部共同推戴一个汗，建立了一个松散的部落联盟。成吉思汗的三世祖合不勒汗曾统治合木黑蒙古，之后是他的堂兄弟俺巴孩，再后又由合不勒汗的儿子忽图刺当了合木黑蒙古的汗。尼鲁温蒙古和迭列列斤蒙古出自不同的祖先，因而可以互通婚姻。