1833年9月，西班牙国王斐迪南七世去世后，其指定的继承人、幼女伊莎贝拉二世在军队和政府的支持下宣布登基，由其母玛丽亚·克里斯蒂娜摄政。斐迪南的弟弟唐·卡洛斯依据禁止女性为王的《撒利克法》争夺王位，自称卡洛斯五世。10月4日，以封建贵族、教会势力为基础的卡洛斯派在北部地区暴动。17日，政府宣布派兵讨伐。得到资产阶级和自由派贵族支持的玛丽亚·克里斯蒂娜与葡萄牙、法国、英国结成“四国同盟”，企图借助外国势力镇压叛乱。1834—1835年，卡洛斯军队由G·T·苏马拉卡雷吉将军指挥，在加泰罗尼亚和巴斯克省多次击败政府军。1835年6月，苏马拉卡雷吉在围攻毕尔巴鄂的战斗中战死，所部被政府军击败。1836年4月和1837年3月，政府军在英、法军队支持下先后取得特鲁伯圭之战和韦斯卡之战的胜利。1837年夏，唐·卡洛斯率14万人从纳瓦拉出发，远征首都马德里，遭惨败。1839年8月底，卡洛斯军队总司令马罗托率主力投降，政府军收复巴斯克省和纳瓦拉省。唐·卡洛斯率少数追随者逃往法国的布尔日，其残部于1840年7月被消灭。第一次卡洛斯战役结束。