地理认知结构是指人们头脑里的区域地理知识结构，也就是区域地理知识结构通过内化在学习者头脑中所形成的观念的内容和组织。

可以从以下三个方面来理解地理认知结构的内涵。

第一，区域地理的知识结构。它主要由区域的地理位置与范围、区域的地理特征、区域的地理差异与联系等三个基本模块组成。

第二，内化的含义。内化是指知识结构通过感觉、知觉、想象、思维等形式转化为学习者头脑中的认知结构的思维过程，其中思维是内化的核心。

第三，区域地理认知结构的性质。区域地理认知结构是观念的内容和组织，是一种认知模式、思维模式。