地槽—地台说是传统的大地构造学说，在板块构造学出现以前地质学界占主导地位。此说认为，地球表面分布高峻的山脉或岛弧的地区，都曾是地壳的活动地带—地槽，这里地壳升降运动的幅度和速度都较大，沉积物达到很大的厚度，构造变动和岩浆活动强烈，变质作用显著。地台也称陆台，代表地壳上比较稳定的地块，其轮廓呈浑圆状，在现代地形上一般表现为丘陵起伏的波状平原、低山绵延的大片高原或微倾的大陆架浅海地区。除幅度不大的整体升降运动外，构造运动、岩浆活动、变质作用等都不如地槽强烈。地槽发展到一定阶段时，就由下沉而转为上升，经过褶皱变质，逐渐变成稳定的地台。在地壳演化的不同地质时期内，都有一部分地槽向陆台转变，因而地槽的面积逐渐缩小，地台的面积逐渐扩大。根据槽台论的基本观点，地壳的发展和地表形态的演化，大致经历了太古代和元古代、古生代后期、石炭纪到二迭纪、从侏罗纪开始到白垩纪、新生代五个主要发展阶段。此学说说后被板块构造学说所取代。