在变革中，笛和箫的演进最为明显。在河南一个文化遗址中出土的笛子，已有8000年历史了，它是世界上发现最早的有音阶的发音器，材质是用鹰翅膀上比较粗的骨头制成的。

一直到汉代，中国传统的笛子都是竖吹的。专家说，箫过去都叫笛，早期的笛是竖吹的。汉代张骞去西域带回来的笛子是横吹的。笛子出现后，原来竖吹的乐器就叫做箫了。笛声是清脆的，仿佛清晨欢快的鸟鸣，而箫声是悠远的，仿佛月夜无形的清风。这两种乐器都是深受中国人喜爱的传统乐器，在中国文化中，它们早已不分彼此。