刘氏，刘眷之女，登国元年被选入后宫，起初立为贵人。生有一女华阴公主，一子拓跋嗣。拓跋硅攻取后燕后，将慕容宝的女儿带入宫中。天兴三年，朝臣提议立后，拓跋硅犹豫不决，最后决定铸起金人者得后位。于是，慕容氏得位。天赐六年十月，拓跋嗣被立为太子，随即刘氏被处死。死后一个月，拓跋嗣即位，封其母为宣穆皇后。
《魏书 列传一》
道武宣穆皇后刘氏，刘眷女也。登国初，纳为夫人，生华阴公主，后生太宗。后专理内事，宠待有加，以铸金人不成，故不得登后位。魏故事，后宫产子将为储贰，其母皆赐死。太祖末年，后以旧法薨。太宗即位，追尊谥号，配飨太庙。自此后宫人为帝母，皆正位配飨焉。