档案标引就是对文件或案卷的内容进行分析，从自然语言转换成规范化的检索语言的过程，即对内容分析结果赋予检索标识的过程。其中，给予文件或案卷以分类号标识的过程，称为分类标引；给予文件或案卷以主题词标引的过程，称为主题标引。