真武原称玄武，是我国古代神话中的北方之神。《楚辞·远游补注》载：“玄武谓龟蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武。”玄武同青龙、白虎、朱雀合称四方四神，道神以此四神作为护卫。传说玄武得玉清圣祖紫元君传授无极上道，命其赴太和山修炼，久而得道飞升，玉帝册封为玄武。